La fibra óptica es un tipo de cable que permite transferir grandes cantidades de datos a alta velocidad, por lo que se utiliza en el sector de las telecomunicaciones y, en particular, para las conexiones a Internet.
De hecho, frente a la más conocida y extendida ADSL, que utiliza un cable de cobre, la fibra óptica utiliza un cable formado por finos filamentos de vidrio extremadamente puro. En comparación con el cobre, los materiales que lo componen son más eficaces y evitan perturbaciones en la línea de cualquier tipo, ya sean eléctricas o atmosféricas.
Por este motivo, los cables de fibra óptica están sustituyendo cada vez más a los de cobre en las infraestructuras que nos permiten utilizar todos los servicios que ofrece la conexión a Internet en todo el mundo. Por este motivo, cabe decir que, dado que la fibra está sujeta a la cobertura de la red y a la presencia de la infraestructura adecuada, hay que comprobar la cobertura en la zona en cuestión antes de solicitar su instalación.
Precisamente por su compromiso de llevar «Internet a todas partes», de hecho, Orakom también ha decidido abrazar la idea y el proyecto detrás de Open Fiber, convirtiéndose en uno de sus Socios oficiales. El objetivo es llegar también a los usuarios que, por problemas de territorio e infraestructuras, no pueden disponer de una conexión estable y rápida.
En los siguientes párrafos, después de haber dicho qué es la fibra óptica, gracias a Romelar veremos con más detalle cómo funciona, cómo se produce y qué velocidad alcanza.
Cómo funciona la fibra óptica, cómo se produce
La fibra óptica funciona exactamente igual que el láser. De hecho, estas dos tecnologías se basan en fenómenos físicos que permiten que la información, y por tanto los datos, pasen a través de la luz. Sin embargo, para que este paso de información se produzca correctamente, es necesario que la luz atraviese un material que permita su transmisión.
El material identificado para cumplir esta tarea es el vidrio. Ya en el pasado, el vidrio se utilizaba para fines poco convencionales. Por ejemplo, durante el siglo XIX, el vidrio se utilizaba, entre otras cosas, para iluminar las mesas de operaciones durante una intervención quirúrgica.
Cómo se produce la fibra óptica
Como ya se ha dicho, la fibra óptica está hecha de vidrio. No es un solo bloque de vidrio, sino muchas fibras muy finas, envueltas en un revestimiento protector del mismo material. La función principal del revestimiento es reflejar la luz del cable hacia su centro.
La primera fibra óptica fue fabricada por Corning en 1970, tras un largo proceso de perfeccionamiento del cable. Sin embargo, no fue hasta muchos años después cuando la empresa estadounidense encontró clientes interesados en lo que se convertiría en una tecnología capaz de tener un impacto global en muchos ámbitos.
El éxito de estos primeros cables de fibra óptica se debió principalmente al método de producción de la propia fibra. El vidrio «común», el de las botellas y vasos que tenemos en casa, se produce a partir de silicio que se lleva a altas temperaturas para darle forma mediante técnicas de soplado. Este vidrio, sin embargo, no es adecuado para la tarea que realiza la fibra, ya que no es lo suficientemente puro.